Khương Hòa bị con bé kéo đến mức suýt ngã lăn xuống cầu thang.
Cửa chống cháy tầng một đã ở ngay trước mắt.
Nhưng quanh tay nắm cửa lại bị quấn một vòng băng keo đen.
An An không hề dừng lại, lấy một chiếc kéo nhỏ trong túi ra.
Đó là chiếc kéo con bé thường dùng để trang trí sổ tay.
Con bé cắt đứt băng keo chỉ bằng hai nhát, sau đó dùng vai đâm bật cửa.
Sảnh tầng một không có người.
Hộp đèn ở quầy lễ tân đã tắt.
Cửa kính phía trước bị khóa từ bên trong.
An An chạy tới bàn bảo vệ, lấy ra một chùm chìa khóa.
Khương Hòa nhìn con bé thành thạo chọn ra một chiếc giữa cả đống chìa khóa, sống lưng lạnh toát.
“Sao con biết chìa khóa ở đây?”
An An không trả lời.
Chìa khóa được cắm vào ổ.
Lần đầu không mở được.
Trong cầu thang truyền đến tiếng bước chân.
Tay An An run lên.
Lần thứ hai, ổ khóa đã mở.
Khương Hòa kéo cửa kính ra, gió lạnh lập tức ùa vào.
Hai mẹ con lao ra khỏi sảnh.
Trong khu dân cư cũng tối om.
Không chỉ tòa nhà của họ, mấy dãy đèn đường đều đã tắt.
Nhưng trên con đường lớn phía xa vẫn có ánh đèn xe.
Đến lúc ấy Khương Hòa mới có cảm giác mình vừa nổi lên khỏi mặt nước.
Cô lấy điện thoại ra định báo cảnh sát.
An An giữ cô lại.
“Đi trước đã.”
“Rời khỏi đây rồi mới gọi.”
“Bọn chúng nhìn thấy cửa ra vào của tòa nhà.”
Câu nói ấy khiến đầu ngón tay Khương Hòa lạnh ngắt.
Cô không dám hỏi thêm.
Hai người chạy dọc theo dải cây xanh ra ngoài.
An An không đi qua cổng chính.
Con bé dẫn Khương Hòa vòng ra phía sau nhà rác, nơi có một cánh cửa thấp mà bình thường ban quản lý dùng để vận chuyển đồ.
Cửa không khóa.
Hai người chui ra ngoài, đứng bên đường lúc rạng sáng.
Gió thổi qua, Khương Hòa mới nhận ra bên ngoài bộ đồ ngủ, mình chỉ khoác một chiếc áo mỏng.
Dưới chân là một chiếc dép bông và một chiếc dép mỏng.
Trông cô nhếch nhác đến buồn cười.
Nhưng cô không thể cười nổi.
An An gọi một chiếc xe công nghệ.
Sau khi lên xe, con bé đọc tên khách sạn gần nhất.
Tài xế nhìn hai người qua gương chiếu hậu.
“Mất điện à?”
Khương Hòa vừa định gật đầu, An An đã giành nói trước.
“Trong nhà có người uống say gây chuyện.”
Tài xế không hỏi thêm.
Xe đã đi rất xa, Khương Hòa mới quay đầu nhìn lại.
Tòa chung cư nơi họ sống đứng sừng sững trong màn đêm.
Hai mươi tám tầng.
Không có một ô cửa sổ nào sáng đèn.
Giống như một tảng đá đã chết.
An An vẫn luôn nhìn chằm chằm qua cửa kính phía sau.
Mãi đến khi tòa chung cư bị góc đường che khuất, con bé mới tựa lưng vào ghế.
Khương Hòa phát hiện tay nó vẫn đang run.
Nhân viên lễ tân khách sạn vừa ngáp vừa làm thủ tục nhận phòng cho họ.
Khương Hòa không mang theo căn cước bản gốc, chỉ có sổ hộ khẩu và giấy tờ điện tử trong túi.
Nhân viên lễ tân có vẻ không muốn chấp nhận.
An An đột nhiên lên tiếng.
“Cô ơi, chúng cháu không ở phòng sát đường.”
“Cháu muốn phòng cuối hành lang, không ở gần thang máy.”
Nhân viên lễ tân sửng sốt.
Khương Hòa cũng sửng sốt.
An An ngẩng đầu nhìn cô ấy.
“Cháu xin cô.”
Đôi mắt ấy trắng đến nhợt nhạt, trống rỗng đến đáng sợ.
Nhân viên lễ tân im lặng vài giây, sau đó đổi phòng cho họ.
Vào phòng, An An lập tức khóa trái cửa.
Sau đó cài dây xích chống trộm.
Rồi chuyển ghế tới chèn dưới tay nắm cửa.
Khương Hòa nhìn con bé làm xong tất cả, giọng khô khốc.
“An An, con nói cho mẹ biết đi.”
“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
An An ngồi bên giường, hai tay đặt trên đầu gối.
Con bé nhìn ra ngoài cửa sổ.
Tòa chung cư ngoài kia chỉ còn lại một cái bóng đen.
Con bé không nói gì.
Bốn giờ một phút sáng, điện thoại của Khương Hòa đột nhiên rung lên.
Trong nhóm cư dân, có người gửi một tin nhắn.
“Có ai ngửi thấy mùi khét không?”
Sau khi tin nhắn ấy xuất hiện, nhóm cư dân im lặng hai phút.
Sau đó, hết tin nhắn này đến tin nhắn khác liên tục nhảy lên.
“Nhà tôi cũng ngửi thấy.”
“Sao mất điện mà vẫn chưa có ai xử lý?”
“Thang máy không mở được, hành lang tối om, có ai ra xem thử không?”
“Chồng tôi vừa mở cửa, bên ngoài toàn là khói!”
Khương Hòa ngồi bên giường khách sạn, ngón tay cứng đờ.
Cô gọi cho ban quản lý.
Không có người nghe máy.
Cô gọi điện báo cảnh sát.
Nhân viên trực tổng đài yêu cầu cô nói rõ địa chỉ, sau đó hỏi cô có còn ở trong tòa nhà không.
Khương Hòa nhìn An An.
“Chúng tôi đã rời khỏi đó.”
“Xin hãy lập tức cử người đến, trong tòa nhà vẫn còn rất nhiều cư dân.”
An An ngồi bên cửa sổ, hai tay ôm đầu gối.
Con bé không ngủ.
Từ khi vào khách sạn đến bây giờ, nó không uống một ngụm nước, cũng không nói một câu thừa thãi.
Trời dần sáng.
Một lớp ánh sáng trắng hiện lên trên cửa kính khách sạn.
Phía xa truyền đến tiếng xe cứu hỏa.
Ban đầu chỉ có một chiếc.
Sau đó là rất nhiều chiếc.
Khương Hòa đứng bên cửa sổ, nhìn thấy đèn đỏ xanh nhấp nháy về phía tòa chung cư.
Dưới tòa nhà nơi họ sống nhanh chóng được kéo dây phong tỏa.
Xe cứu hỏa chặn kín cả con đường.
Có người được cáng ra khỏi cửa tòa nhà.
Có người quấn chăn ngồi dưới đất.
Có người khóc.
Có người chửi mắng.
Cũng có người cầm điện thoại quay phim.
Chân Khương Hòa mềm nhũn.
Nếu An An không đánh thức cô, hiện tại họ vẫn còn ở trong tòa nhà ấy.
Tầng mười bảy.
Không có điện.
Không có đèn khẩn cấp.
Hành lang ngập tràn khói.
Cô nhớ tới người đàn ông trong cầu thang.
Nhớ tới câu nói: “Căn hộ trên tầng mười bảy đã mở cửa rồi.”
Cô siết chặt điện thoại, gọi cảnh sát lần nữa.
Lần này, cô kể lại những giọng nói đã nghe thấy trong đêm.
Nhân viên trực tổng đài yêu cầu cô ở nguyên tại chỗ chờ đợi.
