Khẽ phủi phủi lớp bụi vốn không tồn tại trên người, ta thẳng lưng lên, giọng điệu nhẹ nhõm:
“Đi thôi, Tôn chưởng quỹ chắc sắp đợi sốt ruột rồi.”
Bước vào cửa tiệm sáng sủa ấm áp của Vân Thường Các, ta triệt để nhốt toàn bộ những âm u kia lại phía ngoài cánh cửa.
Sau lần đối đầu giữa phố ấy, Hoắc Quyết dường như hoàn toàn biến mất khỏi thế giới của ta.
Cuộc sống lại khôi phục bình yên, thậm chí còn sung túc và có mục tiêu hơn trước kia.
Việc làm ăn của Vân Thường Các ngày càng phát đạt.
Những mẫu đồ thêu do ta thiết kế mới lạ tinh xảo, nguyên liệu lại chân thật, giá cả công bằng, rất nhanh đã mở được đường tiêu thụ trong giới phu nhân tiểu thư tầng lớp trung thượng lưu, thậm chí ngay cả vài gia đình quan lại chú trọng thể diện cũng bắt đầu tới đặt làm riêng.
Tôn chưởng quỹ vui đến mức cười không khép miệng nổi, thái độ đối với ta càng ngày càng cung kính, gần như chuyện gì cũng nghe theo.
Số bạc ta được chia cũng ngày một nhiều hơn.
Toán học
Ngoại trừ giữ lại phần chi tiêu cần thiết cho sinh hoạt, ta đem phần lớn số bạc còn lại cất đi, trong lòng dần dần hình thành một kế hoạch mơ hồ — mở một tú phường hoàn toàn thuộc về chính mình.
Đúng lúc ta đang tràn đầy chí khí, chuẩn bị tìm kiếm mặt bằng thích hợp cùng chiêu mộ nhân thủ đáng tin cậy, thì một biến cố bất ngờ đột nhiên xuất hiện, phá vỡ toàn bộ tiết tấu cuộc sống của ta.
Đó là một buổi chiều đầu đông.
Trời âm u nặng nề, những hạt tuyết vụn nhỏ li ti bay lất phất giữa không trung.
Ta tới nhà người nuôi tằm ở ngoại thành để xem một đợt tơ tằm thượng hạng vừa mới thu hoạch.
Trên đường quay về, khi xe ngựa đi qua một khúc quanh trên con đường núi vắng vẻ, trục xe đột nhiên gãy ngang!
Xa phu lão Triệu kinh nghiệm dày dặn, liều mạng ghìm chặt con ngựa đang kinh hoảng, lúc này mới miễn cưỡng tránh được thảm kịch lật xe.
Thế nhưng chiếc xe ngựa cũng nghiêng hẳn bên đường, hoàn toàn không thể tiếp tục di chuyển.
Tệ hơn nữa là, trên trời bắt đầu rơi xuống những bông tuyết lớn như lông ngỗng, gió lạnh cũng nổi lên, nhiệt độ xung quanh đột ngột hạ xuống.
Trước không thôn xóm, sau không cửa tiệm, sắc trời nhìn qua cũng sắp tối đen hoàn toàn.
Lão Triệu sốt ruột tới mức quay vòng vòng, cố thử sửa xe, nhưng trục xe đã gãy lìa như vậy rõ ràng không phải thứ có thể sửa xong tạm thời.
“Tiểu thư, chuyện này phải làm sao đây?
Tuyết càng lúc càng lớn, trời tối rồi đường càng khó đi hơn, lỡ như gặp phải…” Xuân Đào gấp tới mức gần như sắp khóc, nửa câu sau lại không dám nói tiếp.
Trong lòng ta cũng hơi trầm xuống.
Nơi hoang sơn dã lĩnh thế này, gió tuyết đầy trời, hai nữ tử yếu đuối cộng thêm một xa phu lớn tuổi, quả thực vô cùng nguy hiểm.
Đúng lúc chúng ta đang bó tay không biết làm sao, phía xa đột nhiên truyền tới tiếng vó ngựa dồn dập mà chỉnh tề, từ xa dần tiến lại gần.
Lão Triệu cảnh giác siết chặt cây roi đánh xe trong tay.
Rất nhanh, một đội nhân mã xuất hiện giữa trời gió tuyết.
Khoảng bảy tám người, ai nấy đều cưỡi tuấn mã cao lớn, mặc kình trang màu sẫm thống nhất, đầu đội đấu lạp, trên người phủ đầy phong trần, hiển nhiên cũng đang trên đường đi gấp.
Người đi đầu thân hình cao lớn thẳng tắp, cho dù đang ở giữa phong tuyết vẫn ngồi cực kỳ ngay ngắn trên lưng ngựa.
Sau khi nhìn thấy chiếc xe ngựa của chúng ta dừng bên đường, tốc độ của họ dần chậm lại.
Người dẫn đầu ghìm dây cương dừng ngựa, ánh mắt sắc bén quét qua trục xe đã gãy cùng ba người chúng ta.
“Có chuyện gì?” Giọng nói của hắn xuyên qua màn gió tuyết truyền tới, trầm thấp mạnh mẽ, mang theo uy nghiêm của người ở địa vị cao lâu năm.
Lão Triệu vội vàng bước lên trước, chắp tay nói:
“Bẩm vị gia này, lão hủ là xa phu của Vân Thường Các, đang đưa đông gia nhà ta về thành, nào ngờ trục xe đột nhiên gãy mất, bị mắc kẹt ở đây. Trời lạnh thế này, thật sự là…”
“Vân Thường Các?” Người kia dường như có chút ấn tượng với cái tên này, ánh mắt vượt qua lão Triệu, rơi xuống người ta đang được Xuân Đào đỡ đứng giữa gió tuyết.
Ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt ta một lát.
Ly hôn & Ly thân
Hôn nhân
Ánh nhìn ấy mang theo dò xét, nhưng không hề có á/c ý, trái lại còn có cảm giác sáng suốt từng trải nhìn thấu thế sự.
Gió tuyết quá lớn, thổi đến mức người ta gần như không mở nổi mắt.
Ta không nhìn rõ dung mạo cụ thể của hắn, chỉ cảm thấy đường nét gương mặt hắn sâu sắc rõ ràng, khí chất trầm ổn nội liễm, tuyệt đối không phải thương nhân bình thường.
Hắn hơi trầm ngâm một chút, sau đó lập tức dứt khoát hạ lệnh:
“A Võ, dẫn theo hai người giúp vị lão trượng này dỡ đồ trên xe xuống, chuyển sang chiếc xe ngựa dự phòng phía sau chúng ta. A Văn, đưa ngựa của ngươi cho nha hoàn của vị cô nương này cưỡi.”
Ánh mắt hắn lần nữa rơi xuống người ta.
“Gió tuyết quá lớn, cưỡi ngựa không tiện.”
“Nếu cô nương không chê, xin cùng tại hạ cưỡi chung một ngựa, trước tiên đưa các vị tới dịch trạm phía trước tránh tuyết, rồi sau đó lại nghĩ biện pháp.”
Sự sắp xếp của hắn dứt khoát gọn gàng, không cho phép nghi ngờ, mang theo một loại năng lực khống chế cục diện tự nhiên trời sinh.
Xuân Đào hơi do dự nhìn sang ta.
Trong lòng ta nhanh chóng cân nhắc.
Với tình huống trước mắt, nếu không nhận sự giúp đỡ này, rất có khả năng chúng ta sẽ bị đông c /hết nơi hoang dã này.
Mặc dù đối phương người đông thế mạnh, nhưng nhìn cách nói năng hành xử thì dường như là người đứng đắn hoặc hộ vệ có thân phận, không giống kẻ xấu.
Hơn nữa hắn còn nhắc tới “dịch trạm”, hẳn là người đi trên quan đạo.
Ta ổn định tinh thần, hơi khuỵu gối hành lễ với người dẫn đầu kia:
“Đa tạ vị gia này ra tay tương trợ, tiểu nữ vô cùng cảm kích. Chỉ là nam nữ khác biệt, cùng cưỡi chung một ngựa quả thật có nhiều bất tiện…”
Dường như người kia đã sớm đoán được sự lo lắng của ta, giọng nói vẫn bình tĩnh không gợn sóng:
“Cô nương không cần lo lắng quá nhiều. Tại hạ sẽ khống chế tốc độ ngựa cẩn thận. Giữa trời gió tuyết thế này, giữ mạng quan trọng hơn. Dịch trạm ở ngay phía trước, chỉ cách khoảng năm dặm, rất nhanh sẽ tới.”
Lời đã nói tới mức này, nếu tiếp tục từ chối nữa thì ngược lại sẽ thành làm bộ làm tịch.
“Nếu đã vậy… đa tạ.”
Ta lần nữa lên tiếng cảm tạ, dưới sự dìu đỡ của Xuân Đào, chậm rãi bước về phía con ngựa của hắn.
Hắn xoay người xuống ngựa, động tác nhanh nhẹn lưu loát.
Thời gian & Lịch
Lãng mạn
Khi đi tới trước mặt ta, thân hình cao lớn của hắn chắn đi không ít gió tuyết.
“Thất lễ.” Hắn thấp giọng nói một câu, sau đó đưa bàn tay mang găng da ra, vững vàng đỡ lấy cánh tay ta. Một nguồn sức mạnh trầm ổn truyền tới, giúp ta giẫm lên bàn đạp, xoay người lên ngựa.
Động tác của hắn cực kỳ đúng mực, không hề có nửa phần vượt lễ.
Đợi tới khi ta ngồi vững, hắn mới nhanh gọn xoay người lên ngựa, ngồi phía sau ta.
Hai tay hắn vòng qua hai bên người ta, vững vàng nắm lấy dây cương.
Dường như cố ý giữ lại một khoảng cách nhỏ với ta, thế nhưng thân hình cao lớn kia vẫn tạo thành một tấm chắn gió tự nhiên.
“Ngồi vững.” Giọng nói trầm thấp của hắn vang lên phía trên đỉnh đầu.
Dưới sự khống chế của hắn, con ngựa chạy về phía trước nhanh chóng mà ổn định.
Gió tuyết gào thét, quất lên mặt đau rát.
Trên người hắn có một mùi hương thanh lãnh, tựa như hương tùng bách hòa lẫn cùng mùi mực nhàn nhạt, giữa không khí lạnh lẽo càng trở nên rõ ràng hơn.
Suốt dọc đường không ai nói gì.
Kỹ thuật cưỡi ngựa của hắn cực kỳ tốt, cho dù ở giữa phong tuyết cũng vẫn vững vàng dị thường.
Rất nhanh, phía trước đã xuất hiện ánh đèn vàng mờ nhạt của dịch trạm.
Tới trước cửa dịch trạm, hắn xuống ngựa trước, sau đó đưa tay đỡ ta xuống. Động tác vẫn trầm ổn lễ độ như cũ.
“Đa tạ ân công cứu mạng!”
Sau khi đứng vững, ta lập tức khom người hành một đại lễ, giọng điệu chân thành tha thiết.
“Nếu không nhờ ân công ra tay tương trợ, chủ tớ ba người chúng ta đêm nay e rằng khó tránh khỏi một kiếp nạn.”
“Dám hỏi ân công tôn tính đại danh là gì? Ngày sau tiểu nữ nhất định sẽ báo đáp.”
Các Ngày lễ & Sự kiện Theo mùa
Dưới bóng chiếc mũ chắn tuyết, dường như hắn đang nhìn ta.
Một lát sau, hắn mới nhàn nhạt nói:
