Lúc Cố Minh Lễ nằm viện, tôi từng cùng Lương Nghiễn Châu đến đưa cơm cho ông ấy. Lần đầu Cố An Ninh thi biên chế thất bại, tôi từng giúp cô ta sửa sơ yếu lý lịch. Khi cô ta muốn tìm chỗ thực tập, tôi còn đưa thông tin liên lạc của bạn học mình cho cô ta.
Mỗi lần như vậy, Lương Nghiễn Châu đều nói: “Ý Miên, cảm ơn em.”
Còn tôi lần nào cũng cảm thấy, giúp đỡ nhà họ Cố cũng chính là giúp anh ta trút bớt gánh nặng trong lòng.
Nhưng một khi bạn đã quen với việc nhường nhịn, người khác sẽ coi giới hạn của bạn như một khoảng đất trống mà họ có thể tiếp tục lấn tới.
Tôi cầm túi cháo trên nóc xe lên, đưa trả cho anh ta.
“Đưa cho cô ta đi.
Cô ta cần hơn em.”
Lương Nghiễn Châu không nhận.
“Đừng nói lời lúc tức giận để làm tổn thương người khác.”
“Em chỉ đang phân bổ tài nguyên cho hợp lý thôi.”
Sắc mặt anh ta lập tức trầm xuống.
Tôi lên xe, đóng cửa lại.
Anh ta đứng bên cạnh xe, cách một lớp kính nhìn tôi.
Màn hình điện thoại sáng lên, là tin nhắn anh ta vừa gửi tới.
“Thứ Sáu đi thử món cho tiệc cưới, bố mẹ em cũng sẽ đến.
Đến lúc đó chúng ta gặp mặt rồi nói rõ mọi chuyện.”
Tôi khởi động xe.
Buổi thử món cho tiệc cưới cũng là lần đầu tiên bố mẹ hai bên chính thức gặp mặt.
Anh ta muốn để chuyện này đến hôm đó rồi nói cho rõ.
Có những chuyện, phải để tất cả mọi người tận mắt chứng kiến một lần, họ mới biết rốt cuộc nó hoang đường đến mức nào.
Sáu giờ chiều thứ Sáu, khi tôi đến khách sạn, bố mẹ đã có mặt trong phòng riêng.
Ca phẫu thuật của mẹ được xếp vào thứ Ba tuần sau. Để không ai nhận ra chân mình đang đau, bà còn cố tình đi một đôi giày bệt. Nhưng lúc ngồi xuống, tay vẫn lặng lẽ vịn vào lưng ghế.
Bố mẹ Lương Nghiễn Châu cũng đã đến.
Mẹ Lương vừa nhìn thấy tôi đã kéo tay tôi: “Ý Miên, mấy ngày nay con chịu ấm ức rồi. Nghiễn Châu cũng đã kể với hai bác, tình hình bên An Ninh quả thật khá đặc biệt. Hôm nay chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện, đừng để chuyện này ảnh hưởng đến hôn lễ.”
Tôi rút tay về, khẽ cười: “Cứ đợi Lương Nghiễn Châu đến rồi nói.”
Nhân viên phục vụ mang món nguội đầu tiên lên.
Lương Nghiễn Châu vẫn chưa tới.
Sáu giờ hai mươi, anh ta gửi tin nhắn.
“Điểm thi thử của An Ninh vừa có, tâm trạng cô ấy không được ổn định.
Anh qua đó xem tình hình trước, mọi người cứ ăn đi.”
Tôi đặt điện thoại lên bàn.
Màn hình vẫn chưa khóa.
Mẹ Lương nhìn thấy dòng tin nhắn ấy, sắc mặt lập tức cứng lại.
Bố tôi cũng nhìn thấy.
Ông không nói gì, chỉ đặt mạnh tách trà xuống bàn.
Sáu giờ bốn mươi, Lương Nghiễn Châu gọi tới.
Tôi bắt máy, không bật loa ngoài.
“Ý Miên, mọi người ăn chưa?”
“Đang đợi anh.”
“Đừng đợi nữa.
Giáo viên bên An Ninh nói cô ấy có dấu hiệu thở quá nhanh, anh phải đưa cô ấy đến bệnh viện kiểm tra cho chắc.”
Tôi nhìn những món ăn trên bàn vẫn chưa ai động đũa.
“Hôm nay là ngày thử món cho tiệc cưới.”
Anh đã nói với khách sạn rồi, nếu hôm nay không được thì tuần sau chúng ta hẹn lại.”
“Tuần sau mẹ em phẫu thuật.”
Đầu dây bên kia vang lên tiếng gió trong vài giây.
“Vậy cứ để khách sạn làm báo cáo theo thực đơn hôm nay.
Mọi người ăn thử trước đi, có món nào không hài lòng thì sau khi anh về sẽ chỉnh lại.”
“Anh không đến?”
“Anh sẽ cố gắng đến sớm nhất có thể.”
Anh ta không trả lời.
Tôi nghe thấy tiếng Cố An Ninh khóc ở đầu dây bên kia.
“Anh Nghiễn Châu, em không đi bệnh viện nữa đâu.
Anh đi với chị Ý Miên đi. Vốn dĩ em đã không nên làm phiền anh.”
Lương Nghiễn Châu lập tức hạ thấp giọng: “Đừng nói những lời như vậy, em ngồi xuống trước đi.”
Tôi cúp máy.
Mẹ Lương cười gượng: “Có phải bên An Ninh xảy ra chuyện gì rồi không?”
Bố tôi cầm đũa lên, gắp cho mẹ một miếng cá.
Không cần đợi nữa.”
Nhân viên phục vụ đứng ở cửa, cẩn thận hỏi: “Cô Khương, bây giờ có thể bắt đầu lên các món nóng chưa ạ?”
Tôi gật đầu: “Lên đi.”
Bữa cơm ấy diễn ra trong im lặng.
Bố Lương mấy lần định lên tiếng, nhưng đều bị mẹ Lương dùng ánh mắt ngăn lại. Đến món thứ tư, sắc mặt mẹ tôi đã không được tốt lắm. Không phải vì đồ ăn không ngon, mà vì đầu gối đau đến mức bà không thể ngồi thêm được nữa.
Tôi dìu mẹ ra ngoài hít thở một chút.
Cuối hành lang khách sạn có một chiếc ghế dài.
Sau khi ngồi xuống, trên trán bà đã lấm tấm mồ hôi.
“Mẹ không sao.”
“Con bảo bố lái xe qua đây.”
“Đừng làm phiền ông ấy.
Tính bố con thế nào con còn không biết sao? Quay lại rồi lại cãi nhau.”
Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi, giọng dịu xuống.
“Ý Miên, chỉ còn một tháng nữa là đến hôn lễ.
Con phải suy nghĩ cho thật kỹ.”
Tôi ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa bóp phần cơ bên cạnh đầu gối cho bà.
“Mẹ, mẹ đau đến thế này rồi mà vẫn còn lo cho chuyện cưới xin của con sao?”
“Mẹ chỉ sợ sau này con sẽ hối hận.”
“Có hối hận cũng còn hơn để mẹ phải chịu ấm ức.”
Hốc mắt mẹ đỏ lên, bà quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Hồi nhỏ con bị dị ứng rồi sốt cao, bố con bế con chạy đến bệnh viện, mẹ đi theo phía sau khóc suốt cả quãng đường.
Khi ấy mẹ đã nghĩ, sau này con gái mẹ lấy chồng, người đó có thể không có nhiều tiền, nhưng tuyệt đối không thể là một người luôn vắng mặt mỗi khi con cần đến.”
Nói xong, bà lại lập tức cười một cái.
“Mẹ nói vậy có nặng lời quá không?”
“Không nặng.”
Cửa phòng riêng mở ra.
Mẹ Lương bước ra ngoài, trên tay cầm túi xách của tôi.
“Ý Miên, mẹ con không khỏe sao?”
Tôi dìu mẹ đứng dậy.
“Chân mẹ đau, con đưa mẹ về trước.”
Mẹ Lương có chút sốt ruột: “Nhưng vẫn chưa thử hết món mà. Nghiễn Châu vừa nhắn tin, nói lát nữa nhất định sẽ tới.”
Bố tôi từ trong phòng bước ra, cầm theo áo khoác.
“Không cần đợi nó.
Bữa cơm hôm nay, chúng tôi thử xong rồi.”
“Ông thông gia, lời này…”
Bố tôi nhìn bà ấy: “Con gái tôi và mẹ nó đứng sau ai trong lòng con trai bà, hôm nay chúng tôi cũng đã nhìn rõ rồi.”
Sắc mặt mẹ Lương lập tức trắng bệch.
“Nghiễn Châu không có ý đó.”
“Nó có ý gì, không cần bà giải thích.
Người không đến chính là nó.”
Một câu ấy khiến mẹ Lương không thể nói thêm lời nào.
Bố tôi đi thanh toán.
Khi quản lý khách sạn cầm hóa đơn tới, ông ấy có chút bất ngờ: “Vừa rồi anh Lương đã liên hệ với quầy lễ tân, nói chi phí hôm nay cứ ghi vào hóa đơn của anh ấy.”
Tôi nói: “Quẹt thẻ của tôi.”
“Nhưng hợp đồng tiệc cưới là do hai người cùng ký.”
“Hôm nay tiền thử món tôi thanh toán.
Việc xác nhận thực đơn sau đó tạm dừng.”
Quản lý nhìn tôi, sau đó lại nhìn sang mẹ Lương.
