Phải tìm được tôi.
Bằng mọi giá phải tìm được tôi.
Chuyện xấu trong nhà chẳng mấy chốc đã truyền khắp họ hàng.
Ban đầu là chuyện Chu Hạo mất mặt trong cửa hàng đồ xa xỉ, bị mẹ của một người bạn cùng lớp với nó đem ra kể như một câu chuyện cười.
Sau đó lại đến chuyện mẹ tôi gọi điện khắp nơi vay tiền trả nợ, nhưng lần lượt bị họ hàng từ chối.
Vay tiền à? Tú Phương, không phải tôi không muốn cho bà vay đâu, nhưng dạo này nhà tôi cũng đang kẹt tiền lắm.”
“Ôi trời, Chu Hi nhà bà giỏi giang như thế, sao nhà bà lại thiếu tiền được?”
Những lời bàn tán bắt đầu lan rộng.
Càng truyền càng biến chất.
“Mọi người nghe chuyện nhà họ Chu chưa?
Hóa ra cô con gái chẳng ai để mắt tới ấy mới là cây hái ra tiền của cả nhà đấy!”
“Chứ còn gì nữa!
Nghe nói tháng nào con bé cũng đưa cho gia đình mấy chục nghìn tệ, vậy mà bản thân ăn mặc chẳng khác nào đi nhặt đồ cũ về mặc.”
Ai bảo mẹ nó ăn nói cay nghiệt, suốt ngày treo câu ‘hối hận vì sinh ra nó’ bên miệng. Giờ thì hay rồi, cây tiền bị bà ta mắng chạy mất rồi!”
Từng lời, từng câu ấy giống như những lưỡi dao sắc bén, liên tục đâm thẳng vào thứ mẹ tôi coi trọng nhất.
Bà tức đến mức ở nhà đập phá đồ đạc, nhưng ngoài việc trút giận ra thì chẳng còn cách nào khác.
Bởi bà không biết nghề nghiệp thật sự của tôi.
Không biết thu nhập thật sự của tôi.
Thậm chí còn chẳng biết ngoài căn phòng trọ cũ nát mà tôi từng cho họ biết, tôi còn có thể đi đâu, ở đâu.
Tôi cứ thế biến mất khỏi thế giới của bà, chẳng khác nào bốc hơi khỏi nhân gian.
Còn bà thì giống như một con ruồi mất đầu, điên cuồng tìm kiếm khắp nơi, nhưng tất cả đều chỉ là vô ích.
Cùng lúc đó, tôi đang có mặt trong một phòng triển lãm nghệ thuật hàng đầu.
Tôi đã cắt đi mái tóc dài nuôi suốt nhiều năm, thay bằng một bộ váy vest màu champagne được cắt may tinh tế, vừa vặn với cơ thể.
Trên gương mặt là lớp trang điểm nhẹ nhàng nhưng chỉn chu.
Con người cũ của tôi dường như đã hoàn toàn biến mất.
Quản lý của tôi là Lisa, một người đại diện nổi tiếng trong giới, cũng là cái tên đứng sau thành công của không ít nghệ sĩ. Vừa nhìn thấy tôi, hai mắt cô ấy lập tức sáng lên.
“Trời ơi, cô…
cô chính là họa sĩ minh họa ‘Mặc’ bí ẩn suốt gần năm năm qua, chưa từng công khai lộ diện đó sao?”
Lisa đi một vòng quanh tôi, giọng nói không giấu nổi sự kinh ngạc và thích thú.
Tôi mỉm cười, chủ động đưa tay về phía cô ấy.
“Xin chào, tôi là Chu Hi.
Từ hôm nay, tôi muốn dùng tên thật của mình để ký hợp đồng.”
Trước đây, tôi lấy bút danh là “Mặc”, bởi mẹ luôn mắng tôi là một đứa ít nói, suốt ngày im thin thít chẳng khác nào người câm.
Tôi biến cái tên ấy thành một ký hiệu của riêng mình.
Ẩn sau lớp vỏ của thế giới mạng, tôi vẽ những bức tranh mà bà chưa bao giờ hiểu, đồng thời kiếm những khoản tiền mà bà cũng chưa từng hay biết.
Nhưng bây giờ…
Tôi không muốn tiếp tục im lặng nữa.
Lisa kích động nắm lấy tay tôi.
“Chu Hi, tên rất đẹp!
Chào mừng cô! Tôi đã nói từ lâu rồi, tài năng của cô không nên mãi bị chôn vùi sau một cái tên ẩn danh!”
Cô ấy đưa cho tôi một bản hợp đồng hoàn toàn mới.
Trên đó, tên thật của tôi được in rõ ràng.
Còn ở mục tiền tạm ứng là một con số bảy chữ số vô cùng đẹp mắt.
Khi cầm bút, tự tay viết hai chữ “Chu Hi” vào phần chữ ký, tôi bỗng có cảm giác một cuộc đời hoàn toàn khác đang chậm rãi mở ra trước mắt mình.
Trong khi đó, tình cảnh của em trai tôi, Chu Hạo, lại lao dốc không phanh.
Không còn sự chu cấp về kinh tế của tôi, ngay cả mỗi bữa ăn trong căng tin, nó cũng phải tính toán xem nên tiêu bao nhiêu.
Cô bạn gái ham giàu chê nghèo kia, sau khi biết được sự thật rằng gia đình Chu Hạo đã “phá sản”, liền thẳng thừng chia tay nó ngay trước mặt bạn bè toàn trường.
“Chu Hạo, tôi cứ tưởng anh là cậu ấm nhà giàu, ai ngờ anh chỉ là một con ký sinh trùng, sống bằng cách hút máu chị gái mình.
Đúng là kinh tởm!”
Câu nói ấy trở thành cọng rơm cuối cùng đè bẹp Chu Hạo.
Nó trở thành trò cười của cả khoa.
Đám bạn xấu trước kia suốt ngày vây quanh nịnh nọt nó, giờ đây ai nấy đều tránh xa như tránh tà.
Còn mẹ tôi, Vương Tú Phương, cuối cùng cũng nhận được thư cảnh cáo nghiêm khắc từ ngân hàng về khoản vay mua nhà đã quá hạn.
Trong thư ghi rất rõ.
Nếu tiếp tục không thanh toán, ngân hàng sẽ tiến hành thủ tục pháp lý, cưỡng chế bán đấu giá căn nhà để thu hồi khoản nợ.
Căn nhà mà bà đã sống hơn nửa đời người.
Căn nhà mà gặp bất cứ ai bà cũng phải khoe rằng vị trí đẹp thế nào, diện tích rộng ra sao…
Sắp không còn thuộc về bà nữa.
Vào khoảnh khắc ấy, lần đầu tiên Vương Tú Phương thực sự hiểu được…
Sợ hãi là cảm giác như thế nào.
Nỗi sợ có thể khiến con người ta phát điên.
Vương Tú Phương và Chu Kiến Quốc bắt đầu sử dụng mọi cách có thể, cố gắng “đào” tôi ra khỏi thế giới rộng lớn này.
Người đầu tiên họ nghĩ đến là chị họ, cũng là người duy nhất trong họ hàng có quan hệ khá thân thiết với tôi.
Chị họ là con gái của dì cả.
Từ nhỏ, chị luôn được yêu thương hơn tôi rất nhiều.
Nhưng chị là người tốt bụng, cũng là một trong số ít người trong gia đình ấy từng lén nhét kẹo vào tay tôi khi còn bé.
Mẹ tôi xách một giỏ trái cây tìm đến tận nhà chị.
Vừa bước qua cửa, bà đã cố nặn ra vài giọt nước mắt, bắt đầu than thở.
“Tiểu Lâm à, cháu có biết em Chu Hi của cháu đi đâu không?
Nó chẳng nói chẳng rằng đã bỏ đi, điện thoại cũng không gọi được. Dì với dượng cháu sắp lo đến ch/e/t rồi!”
Chị họ đang gọt táo.
