Tiệc mừng thọ sáu mươi tuổi của mẹ chồng đã bắt đầu được chuẩn bị từ ba tháng trước.
Ban đầu là Chu Khải hỏi tôi.
“Năm nay mẹ anh tròn sáu mươi, bà muốn tổ chức náo nhiệt một chút.”
“Vậy thì tổ chức.”
Anh có vẻ hơi khó xử.
“Người mẹ muốn mời khá nhiều.”
“Bao nhiêu bàn?”
“Khoảng tám bàn.”
Tôi tính sơ qua.
“Vậy đặt khách sạn đi, ở nhà cũng không đủ chỗ.”
Ban đầu mẹ chồng muốn tổ chức ở một nhà hàng dưới quê.
Nhưng tôi nghĩ phần lớn họ hàng của bà đều ở thành phố, hơn nữa người lớn tuổi đi đi về về cũng bất tiện, cuối cùng tôi đặt nhà hàng Trung Hoa trong một khách sạn năm sao.
Tám bàn tiệc, cộng thêm một phòng riêng nhỏ dành cho trẻ con.
Rượu và đồ uống, tôi nhờ trợ lý đặt giúp.
Bánh kem là loại ít đường mẹ chồng thích.
Tôi còn chuẩn bị cho bà một chiếc vòng tay bằng vàng.
Không phải để khoe khoang.
Sáu mươi tuổi là đại thọ, tôi cảm thấy ít nhất cũng nên có một món quà tử tế làm kỷ niệm.
Chu Khải nói chi phí hai chúng tôi mỗi người chịu một nửa.
Tôi không đồng ý.
“Sinh nhật mẹ anh, cứ để em lo.
Anh chỉ cần phụ trách danh sách họ hàng cho rõ ràng, đừng bỏ sót ai là được.”
Anh ôm tôi, cười nói:
“Cưới được em đúng là đỡ phải lo.”
Bây giờ nghĩ lại, hai chữ “đỡ lo” ấy thật ra đã nói lên tất cả.
Thứ họ cần có lẽ từ đầu đến cuối chưa bao giờ là một người con dâu được tôn trọng.
Mà là một người có thể lo liệu mọi chuyện chu toàn, tốt nhất còn phải chẳng bao giờ so đo tính toán.
Ba ngày trước tiệc mừng thọ, mẹ chồng gọi điện cho tôi.
“Thanh Lam, bàn chính có thể thêm một người nữa không?”
Khi đó tôi đang ở sân bay, chuẩn bị bay đến Quảng Châu gặp khách hàng.
Là ai vậy mẹ?”
Bà ngập ngừng một chút.
“Một người bạn cũ.”
Tôi không nghĩ nhiều.
“Mẹ gửi tên cho Chu Khải đi, bảo anh ấy báo với khách sạn.”
Bà lập tức đáp:
“Được rồi, con cứ lo việc của con đi.”
Đến bây giờ tôi mới biết, “người bạn cũ” mà bà nói chính là Hứa Vy.
Mà Chu Khải không thể nào không biết.
Bởi vì sơ đồ chỗ ngồi cuối cùng chính tay anh xác nhận.
Khi món thứ ba được mang lên, mẹ chồng bắt đầu giới thiệu Hứa Vy với họ hàng.
Thật ra phần lớn mọi người vốn đã quen biết cô ta.
“Chị cả, chị còn nhớ Tiểu Vy chứ?”
“Sao lại không nhớ, gầy đi rồi đấy.”
“Dì Hai, đây là Tiểu Vy, trước đây…”
Nói đến hai chữ “trước đây”, mẹ chồng bỗng nhìn tôi một cái.
Câu sau bà không nói tiếp.
Dì Hai đã thuận miệng tiếp lời:
“Trước đây là vợ Tiểu Khải chứ gì.
Gặp rồi, gặp rồi.”
Hứa Vy rõ ràng có chút ngượng ngùng.
Cô ta nâng tách trà lên.
“Đều là chuyện trước đây rồi ạ.”
Mẹ chồng lập tức nói:
“Trước với chẳng sau gì chứ?
Trong lòng mẹ, con vẫn luôn giống như con gái ruột vậy.”
Có người trên bàn bật cười.
Có người cúi đầu ăn.
Cũng có người lén nhìn tôi.
Tôi gắp một miếng măng, chậm rãi ăn hết.
Chu Khải thấp giọng hỏi:
“Nếu em cảm thấy khó chịu, anh ra ngoài ngồi với em một lát nhé?”
Tôi hỏi anh:
“Tại sao người phải ra ngoài lại là em?”
Anh khựng lại.
“Anh không có ý đó.”
“Vậy anh đi nói với mẹ anh, bảo bà đừng nói những lời như thế nữa.”
Anh nhìn sang mẹ chồng.
Lúc này bà đang kéo Hứa Vy nói chuyện công việc.
Vài giây sau, Chu Khải mới nói:
“Hôm nay là sinh nhật mẹ.”
Lại là câu này.
Hôm nay là sinh nhật bà.
Cho nên bất kể bà làm gì, tôi cũng phải nhịn.
Tôi gật đầu.
“Em biết rồi.”
Có lẽ Chu Khải cho rằng chuyện đã qua, anh rót cho tôi nửa ly vang đỏ.
“Uống ít thôi, dạ dày em không tốt.”
Tôi không đụng vào.
Món thứ tư là cá mú sao hấp.
Nhân viên vừa bưng lên, mẹ chồng đã gắp một miếng thịt bụng cá bỏ vào bát Hứa Vy.
“Tiểu Vy thích ăn phần này.”
Hứa Vy vội ngăn lại.
“Dì à, để con tự gắp.”
“Trước đây lần nào con đến nhà, mẹ chẳng để dành bụng cá cho con?”
Nói xong, bà dường như cuối cùng cũng nhớ tới tôi, quay đầu lại.
“Thanh Lam, con cũng ăn đi, đừng khách sáo.”
Đôi đũa trong tay tôi khựng lại.
Khách sạn này do tôi đặt.
Tiền cũng do tôi trả.
Vậy mà bà lại bảo tôi đừng khách sáo.
Tôi bỗng cảm thấy chuyện này thật nực cười.
Có lẽ cô Hai của Chu Khải cũng nhận ra bầu không khí không ổn, vội vàng gắp thức ăn cho tôi.
“Thanh Lam, nếm thử món tôm này đi.”
“Cảm ơn cô Hai.”
Mẹ chồng nghe thấy liền cười tiếp lời:
“Nó thì món ngon nào mà chưa từng ăn?
Tiền nó kiếm một năm, cả đại gia đình chúng ta kiếm mấy đời cũng chưa chắc bằng.”
Tôi cau mày.
“Mẹ, đừng nói chuyện này.”
“Có gì mà không nói được?”
Bà cười đầy tự hào.
“Con dâu mẹ giỏi giang, mẹ còn không được khoe à?”
Họ hàng trên bàn lập tức bắt đầu hỏi.
“Rốt cuộc Thanh Lam kiếm được bao nhiêu một năm?”
“Nghe nói mấy triệu tệ à?”
“Làm nghề gì mà kiếm dữ vậy?”
“Phụ nữ kiếm nhiều tiền như thế, Tiểu Khải có áp lực không?”
Tôi không thích bàn chuyện thu nhập trên bàn ăn.
Càng không thích bị người khác đem ra làm đề tài tán gẫu.
Chu Khải biết điều đó.
Nhưng anh chỉ cười, thuận miệng đỡ cho tôi một câu:
“Bí mật thương mại, đừng hỏi nữa.”
Mẹ chồng xua tay.
“Có gì mà bí mật.
Năm ngoái hình như nó kiếm hơn bảy triệu tệ thì phải.”
Tôi ngẩng đầu nhìn bà.
Con số này tôi chỉ từng nói với Chu Khải.
